'Toen we het nog eens op de man af vroegen, begon hij bijna te huilen'

Hij was achttien, stond er in zijn paspoort. En al was zijn voetbalnaam Preto, op zijn paspoort stond: Ruben Cande Embalo. "Wij hadden wel onze twijfels", bekent Sjaak Lijbaart, secretaris van Hoek, "want hij zag er veel ouder uit dan achttien. En toen we het nog eens op de man af vroegen, begon hij bijna te huilen. Hij dacht dat we hem niet wilden geloven." Diezelfde blik kreeg hij toen het over zijn voetbalverleden ging. "Ik vroeg of hij echt nooit eerder bij een club had gespeeld. "Nee, nee", herhaalde hij een paar keer. "I only played for the church… Zo hebben we hem dus bij de KNVB aangemeld. Onder de naam van zijn paspoort en zonder voorgaande club." Nadat hij vier weken later was verdwenen, heeft Hoek nooit meer iets gehoord. "Hij staat nog gewoon op onze ledenlijst. We hebben tien euro aan de KNVB moeten afdragen voor zijn lidmaatschap. En hij is tot nu toe nooit uitgeschreven als lid." Hoek heeft, in de winterstop, wel een telefoontje gekregen van Unitas. "De voorzitter is gebeld, of Preto nog contributie moest betalen of nog andere verplichtingen had. Wij hebben gezegd: hij moet zijn contributie nog betalen en zijn kledingpakket nog inleveren." Daarna is er nooit meer iets over Preto vernomen. Lijbaart: "Hij is officieel dus nog lid van Hoek."