Op het kunstgras in Almelo is het lastig voetballen

Helmond Sport traint tijdens de wintermaanden geregeld op een kunstgrasveld in het naburige Geldrop, maar dat is volgens Hendriksen van een ander soort dan in Almelo. "Je kunt er wel met gewone voetbalschoenen op spelen. Maar van Marinus Dijkhuizen, een vriend van me, hoorde ik dat het toch heel anders is. Hij heeft er met TOP Oss op gespeeld in Almelo en bij Cambuur Leeuwarden. Na de eerste wedstrijd werd gezegd dat de ploegen die kunstgras hadden daar geen voordeel van zouden hebben. Maar volgens mij hebben ze er juist wel veel voordeel van. Heracles speelt er iedere twee weken op, terwijl wij er met Helmond Sport bijvoorbeeld maar twee keer in het seizoen op voetballen." Volgens de topscorer van de koploper in de eerste divisie moet een medespeler meer in de voeten worden aangespeeld, want de bal kan zo doorschieten. "In het begin zal het daarom nog een beetje zoeken zijn voor Hoek. Ik vind wel dat de charme van het voetbal er op deze manier een beetje vanaf gaat. Je zult daar bijvoorbeeld niet onder de modder het veld afstappen." Ander kaliber Roy Hendriksen was op 28 oktober aandachtig toeschouwer, toen Hoek de profs van Veendam met een 2-0-nederlaag terug naar het noorden van het land stuurde. De Middelburger, die zelf ook nog even voor Hoek speelde, kent zowel de kracht van de Zeeuws-Vlamingen als die van Heracles. Anderhalve week geleden speelde hij met Helmond Sport thuis tegen de Overijsselse ploeg (1-1), die volgens hem van een ander kaliber dan Veendam is. "Heracles is een paar niveautjes hoger dan Veendam", weet Hendriksen. "Met Thijs Sluijter en Darl Douglas hebben ze twee balvaardige en snelle buitenspelers en Yuri Rose heeft maar een klein kansje nodig. Vooral door de lucht en via spelhervattingen zijn ze heel sterk. Vrije trappen nemen ze altijd snel en ze draaien altijd in. Daar moet Hoek toch een antwoord op proberen te vinden." Morren De verdediging is volgens Hendriksen minder sterk. "Vooral over de grond is het niet zo best en datzelfde geldt voor hun keeper", vertelt Hendriksen. "Maar ja, Hoek moet natuurlijk wel eerst daar zien te komen. Ze moeten hopen dat ze net als tegen Veendam een beetje op de verdediging kunnen leunen, om er vervolgens snel uit te komen. De druk ligt bij Heracles en als Hoek het eerste halfuur goed doorkomt, gaat het publiek daar toch morren. Ik vind het wel een nadeel voor Hoek dat Heracles vrijdag thuis verloren heeft van Go Ahead Eagles. Ze zullen daardoor wellicht gretiger zijn dan normaal, want ze hebben een trainer (Gert-Jan Verbeek) die een bloedhekel heeft aan verliezen. Scherp zullen de spelers dus wel staan." Tijdrekken Hij verwacht dat Hoek een leuke, maar zware avond tegemoet gaat. "Heracles is in mijn ogen één van de topploegen in de eerste divisie. De vorm van de dag zal belangrijk zijn en Hoek moet niet meegaan in het spel van Heracles. Af en toe tijdrekken mag best wel. En heel misschien zit er dan wel een stuntje in." Het duel in het Polman Stadion begint vanavond om 20.00 uur en staat onder leiding van de jeugdige scheidsrechter Raymond van Meenen.