'John was een heerlijk ventje om mee te werken'

Even terug naar de zomer van 2002. PSV A1 is voor een trainingskamp neergestreken in Lewedorp en tussen twee trainingen door zakt Willy van der Kuijlen even onderuit op een terras. De trainer geeft desgevraagd zijn mening over John Schot, die voor even terug is op Zeeuws grondgebied. "Johnny is zo gedreven, dat hij overal bij wil zijn. Ik werk nu voor het tweede jaar met hem en in die tijd is hij vooral op tactisch en technisch gebied beter geworden. Hij heeft een geweldige instelling, werkt altijd keihard en doet wat we van hem vragen." In het seizoen dat voor de deur staat verwacht Van der Kuijlen van Schot een leidende rol binnen zijn elftal. ,,Want Johnny heeft een hoop ervaring als jeugdinternational. Dan vind ik dat je mag verwachten dat hij dat op zijn medespelers probeert over te brengen." En dan de vraag waar het eigenlijk om draait. Is de dan achttienjarige John Schot volgens Van der Kuijlen een potentiële profvoetballer? "Als hij het geduld kan opbrengen, komt het goed. Want hij heeft de wil om het te halen." Het is anders gelopen dan u toen dacht. John Schot heeft één jaar bij Kloetinge gevoetbald en speelt inmiddels bij Hoek. Wist u dat? Willy van der Kuijlen: "Nee, dat wist ik niet. Sinds John ruim twee jaar geleden bij ons is vertrokken, heb ik niks meer van hem gehoord. Maar zo werkt het in de voetballerij. Ik sta ook niet meer op het veld, omdat ik nu als scout werkzaam ben bij PSV. Ik ben heel veel onderweg en dan ontloop je elkaar. Bij PSV scouten we ook niet in de hoofdklasse van het amateurvoetbal. Was dat wel het geval, dan had ik hem misschien nog eens aan het werk gezien." John steekt er in de hoofdklasse vaak met kop en schouders bovenuit. Van der Kuijlen: "Dat is goed om te horen. Hij moet laten zien hoe goed hij kan voetballen. En misschien krijgt hij dan wel weer een kans bij bijvoorbeeld een club in de eerste divisie. Je ziet het vaker, dat jongens terug gaan naar de amateurs, om vervolgens toch weer terug te keren in het betaald voetbal." Gezien zijn kwaliteiten had hij daar nu al kunnen lopen. Van der Kuijlen: "Van de grote talenten in de jeugd verwacht je in eerste instantie altijd dat ze het halen. John speelde in de jeugd veel op kracht en fysiek. Bij PSV is het niet makkelijk om in het eerste elftal te komen. Er zijn altijd hoge verwachtingen en als de eerste selectie heel groot is, val je als jeugdspeler sneller buiten de boot. Veel jongens halen wel het tweede elftal, maar de laatste stap is de moeilijkste." Hoe kijkt u nu terug op de samenwerking met hem? Van der Kuijlen: "Met een heel goed gevoel. John was een heerlijk ventje om mee te werken. Hij had een goede instelling, waar hij altijd op terug kon vallen als het voetballend eens wat minder liep. Dat heeft hem misschien wel heel lang op de been gehouden. Hij knapte ook veel werk voor anderen op. Ik heb John altijd vertrouwen gegeven, hem op zijn beste positie laten spelen en geprobeerd eruit te halen wat erin zat. Maar je moet ook geluk hebben. Ik hoop voor hem dat hij de stap alsnog kan maken."