In Eeklo is het een komen en gaan van trainers

De club uit Meetjesland kent een roerig jaar en mikt volgend seizoen op sportief eerherstel. Een goede competitiestart met 22 punten uit tien wedstrijden werd gevolgd door een periode van slechte prestaties. Technisch manager Dave Gijsel vindt dat KFC Eeklo met de huidige selectie op een hoger niveau niet zou misstaan en is erop uit om volgend seizoen bij de eerste vijf te eindigen. Gijsel (37) is bezig aan zijn zesde jaar bij Eeklo en één van de mensen met een Hoek-verleden. Zonder dat er sprake is van een vastgelegde overeenkomst, werkt de club volgens de manager samen met Hoek. ,,Als wij in de problemen zitten, bel ik met Gert-Jan de Boer om te vragen of ze ons kunnen helpen. Omgekeerd zou het ook moeten kunnen, in het geval wij een superieure speler hebben. Maar dat is nog niet gebeurd." Ook doelman Björn van Avermaet en de Nederlanders Steven de Croock, Mamadouba Gueye, Bert den Hamer en aanvoerder Marc Minnaert droegen ooit het tenue van de zaterdag-hoofdklasser en hervonden sportief geluk in Eeklo. "We zijn hier snel opgenomen in de groep", vertelt Bert den Hamer, die tijdens de winterstop met Mamadouba Gueye de grens overstak. "Ik heb er geen enkele moeite mee gehad om te integreren." Gueye, die in zijn derde seizoen bij Hoek na een knieoperatie weinig meer aan spelen toekwam, voelt zich eveneens thuis in Eeklo. "Ma-ma- dou-ba, Ma-ma-dou-ba", scandeert de harde kern, nadat de donkere speler na twee dubieuze gele kaarten in het duel met Appelterre (1-0-winst) is weggestuurd. De supporters toveren een glimlach op het gezicht van de ontgoochelde Gueye. "Natuurlijk ben ik boos", zegt hij. "De scheidsrechter zei: ik praat niet tegen een zwarte. Hij is gewoon een racist. Er zijn hier veel slechte scheidsrechters, maar ik blijf nog wel een jaar. Het is een iets lager niveau dan Hoek. In de klasse van Hoek wordt gevoetbald, hier zie je veel lange ballen. Niks technisch, alleen maar bikkelen. Maar ik ben blij dat ik weer voetbal en heb het goed naar mijn zin." Dave Gijsel zegt content te zijn over zijn twee jongste aanwinsten, die werden aangetrokken nadat twee spelers waren ontslagen. "Ze hebben kwaliteiten en doen het vrij goed", vertelt de manager. "Ik denk dat ze nog beter kunnen, als ze zich aan de duelkracht hebben aangepast. In Nederland krijg je meer ruimte om een bal aan te nemen. Hier zitten ze er bovenop. Wij hebben meer voetballers dan werkers in onze ploeg. Als we met deze ploeg in de derde of vierde klasse nationaal zouden spelen, zouden we geen slecht figuur slaan." De gewezen topscorer is verantwoordelijk voor het samenstellen van de selectie. "In principe zou de trainer inspraak moeten hebben, maar gezien de omstandigheden is dat dit jaar niet het geval", vertelt hij. "Nico Brouckaert is onze vierde trainer dit seizoen. Ik heb volledige vrijheid gekregen. Dat spreekt me aan." Steven de Croock (30), die aan zijn eerste en tevens laatste jaar bij Eeklo bezig is, vindt dat de club met Hoek te vergelijken is. "Als het goed loopt, is het halleluja. Gaat het slecht, dan vliegt de trainer eruit." Bert den Hamer: "Deze trainerswissel pakt wel goed uit. Het is een trainer die tussen de jongens staat. Hij hamert op inzet, op negentig minuten knokken. We hebben de punten hard nodig, maar ik denk dat we voorzichtig kunnen zeggen dat we veilig zijn." Den Hamer overweegt langer te blijven. "Ik heb voor een half seizoen getekend en ben gestopt met mijn studie in Breda. Tot september bezoek ik veel Open Dagen, om me goed te oriënteren op een nieuwe studie. Als het mogelijk is, blijf ik hier graag. Ik heb het super naar mijn zin." De Croock keert terug naar Aardenburg, waar hij in de jeugd voetbalde, maar nooit in de hoofdmacht. "Ik moet voor mijn werk vrij veel naar Veghel. Het voetballen hier is niet langer te combineren met mijn werk en studie. Ik heb een goed gesprek gehad met de nieuwe trainer, Rinus Zegers. Een prettig gesprek ook, over hoe je in het leven staat. Ik wil nog een paar leuke jaren bij Aardenburg hebben." Mooie jaren streven ze ook in Eeklo na. Dave Gijsel: ,,Ik heb de ploeg voor volgend jaar rond, maar ik laat nog geen namen weten. In België zijn er namelijk clubs, die spelers die vertrekken niet meer laten spelen. Volgend seizoen hebben we vijf of zes spitsen. Dat gaat het verschil maken. Een ploeg is namelijk afhankelijk van scorend vermogen." Marc Minnaert, vorig seizoen door trainers gekozen tot beste speler van de eerste klasse provinciaal, weet niet of hij er een vierde seizoen Eeklo aan vast plakt. Tegen Appelterre staat de aanvoerder als verdediger in de mandekking. "Ik speel liever iets meer aanvallend", zegt hij. "Bestuurlijk zijn er vraagtekens. Het is wel een schitterende club hoor, met super supporters. Dat vuurwerk, dat zie je verder nergens in onze klasse. Ik heb nog nergens getekend. Ik ben 33 jaar en heb geduld. Lager spelen? Nee, dat denk ik niet. Als je het niveau nog aankunt, moet je niet zakken."