Hoek ligt al aardig op schema

Voor Lokeren begint de competitie zaterdag tegen Sint-Truiden en vier dagen later wacht een hete klus in Albanië. Daar is Dinamo Tirana bij een temperatuur van rond de veertig graden de tegenstander in de voorronde van de UEFA-cup. De ploeg van trainer Paul Put zal dan wel uit een ander vaatje moeten tappen, want de vertoning van gisteravond was niet echt hoopgevend. In fysiek en conditioneel opzicht was Lokeren vaak de meerdere van Hoek. De Zeeuws-Vlamingen hadden in de eerste helft te veel ontzag voor het Lokerse vreemdelingenlegioen, dat met slechts één Belg (Davy de Beule) in de basis begon. Ter vergelijking: bij Hoek verschenen zes Belgen aan de aftrap. Druk Met de start van de competitie en het Europese bekeravontuur in het vooruitzicht startte Lokeren tegen Hoek in de sterkst mogelijke opstelling. De eerste goede kans was echter voor Hoek. Een kopbal van Arjan Human werd door keeper Milojevic net uit de kruising getikt. Op het door de droogte hard geworden veld kreeg Lokeren na achttien minuten via De Beule een goede kans, maar Jürgen Belpaire redde bekwaam. In de laatste vijf minuten van de eerste helft voerde Lokeren de druk enigszins op en dat leidde vlak voor rust tot het eerste doelpunt. Rechtsbuiten Ekounga bracht nummer tien Kristinsson in stelling. Die verlengde de bal, waarna spits Fofana in buitenspelpositie via de onderkant van de lat raakschoot: 0-1. Djamel Buyse, Gunter de Meijer en Thijs Binnerts kwamen na rust bij Hoek in het veld voor Thomas Ragut, Pascal Smessaert en Ramazan Yuruk. Hoek toonde vanaf dat moment meer lef en zocht geregeld de aanval. Arjan Human kreeg de bal net niet voorbij Milojevic. Lokeren was in de eerste twintig minuten slechts twee keer via een counter gevaarlijk. Een foute pass van een andere invaller, Wesley de Smet, resulteerde een kwartier voor tijd in 0-2. De voorzet van de door Djamel Buyse geheel vrij gelaten Kristinsson werd door Ekounga tegen het net gekopt. Supporter Drie minuten later verkleinde Hoek de marge. Een corner van De Smet werd door Marc Minnaert verlengd, waarna Buyse van dichtbij raak kopte. Buyse, fanatiek supporter van Lokeren, vierde zijn treffer vervolgens uitbundig. Na die aansluitingstreffer ging de thuisploeg op zoek naar meer. Invaller Morou Jabara klopte de Lokeren-verdediging op snelheid, maar Milojevic redde wederom. Eén minuut voor tijd spatte een vlammend schot van Steven de Croock op de lat uiteen, waardoor in de eindstand geen verandering meer kwam. "In de eerste helft hadden we veel te veel respect voor Lo- keren", zei Steven de Croock, die liet zien een absolute aanwinst voor Hoek te zijn. "We gaven veel ruimte weg, maar dat was in de tweede helft anders. Het is nog altijd een beetje wennen in deze nieuwe ploeg. En iedere dag twee uur trainen gaat ook in je benen zitten. Je kunt echter zien dat er veel voetbal in zit. We moeten er nu een echte ploeg van proberen te maken. Als dat lukt, gaan we een mooi seizoen tegemoet."